Dette konseptet er avledet fra det latinske ordet Civis, som kan oversettes som "sivil" eller "stat". I mer eller mindre moderne forstand ble det først nevnt av den franske educator Viktorom Mirabo. Ifølge hans forståelse, sivilisasjon - er et sett av visse sosiale normer som skiller menneskelige samfunn fra dyr eksistens: kunnskap, høflighet, oppmykning av manerer, høflighet, og så videre. Dette begrepet refererer også til arbeidet med en annen høytstående filosof av æra - skotten Adam Ferguson. For ham sivilisasjon - er et visst stadium i utviklingen av menneskelige samfunn. Ferguson så historien som en gradvis utvikling av menneskelig kultur (litteratur, byer, samfunn) - fra barbari til en høyt utviklet kultur. På samme måte, utvikle forståelse for faget og i senere filosofi studier, historikere og sosiologer. For dem all sivilisasjon - er et konsept, en eller annen måte er relatert til menneskelige samfunn og har et sett med funksjoner som karakteriserer et samfunn. Men nærmer seg endringen. For marxister, for eksempel en sivilisasjon - er den fasen av utviklingen av produktivkreftene i samfunnet.
Den historiske tilnærmingen Arnolda Toynbi
En interessant modell av den historiske prosessen tilbød den britiske historikeren Arnold Toynbee. I sitt berømte verk "Study of History", som består av flere bind, ser han hele historien om menneskelige samfunn som et sett av ikke-lineær opprinnelse, utvikling og nedgang på sivilisasjoner som oppstår på forskjellige tider og i ulike regioner av verden. Funksjonene til hver sivilisatoriske samfunnet forklarte sine ulike miljøforhold: klima landskap, historiske naboer og så videre.
Denne prosessen er Arnold Toynbee kalles loven om utfordringen og respons. Ifølge hans teori, oppstår noen kjente og sivilisasjon hemmelig pratsivilizatsionnyh samfunn som svar på et resultat av en ekstern samtale. Og de enten dør eller opprette en sivilisasjon i løpet av hans svar. For eksempel var det den gamle babylonske og egyptiske sivilisasjonene. I forbindelse med de tørre land for overlevelsen av de lokale stammene var det nødvendig å skape et helt system av kunstig vanning kanaler, som er nødvendig etter nøye vedlikehold. Dette i sin tur førte til fødselen av apparatet av tvang av bøndene, fremveksten av rikdom, og dermed staten, som tok form av sivilisasjon diktert av eksterne klimatiske forhold.
Christian middelalder sivilisasjon i Russland har dukket opp som en reaksjon på de stadige angrep av nomadiske stammer til Rally ulike Øst slaviske stammene. I første bind av hans "Study of History" Toynbee identifiserer tjueen sivilisasjon i hele menneskehetens historie. Blant dem, i tillegg til de som er nevnt, den gamle kinesiske, greske, arabisk, Hindu, Andean, Minoan, Maya, sumerisk, India, western, hetittene Østen, to kristne - i Russland og på Balkan, Iran, og den meksikanske Yucatan. I de senere volumer av hans synspunkter gikk en forandring, og antall sivilisasjoner redusert. I tillegg historikeren bemerket enkelte miljøer som har en sjanse til å bli en sivilisasjon, men var ikke i stand til å overvinne sin egen utfordring. Disse var, for eksempel, spartanerne, middelalder skandinaver, nomadene av Great Steppe.