Disse "gull" bananer kan redde livet til mange barn i Uganda

Forskere har vokst en ny rekke banan som kan hjelpe mange barn i Uganda som lider et underskudd på provitamin A. De såkalte "gull" bananer har blitt utviklet ved University of Queensland i Australia, teamet ledet av professor James Dale. Resultatene av dette arbeidet dukket opp i tidsskriftet Plant Biotechnology.

Håpet er at ved 2021, ugandiske bønder allerede vokser bananer er rike på provitamin A. Denne studien ble finansiert av Bill & Melinda Gates Foundation, som har oppført om lag 10 millioner dollar til forskere.

Utviklingen av nye varianter

Prosessen med å utvikle nye varianter av banan omfatter modifikasjon av deres individuelle celler, som deretter omdannes til embryoer og spirer til planter. For å forbedre de "gull" bananer ble behov for mer enn 12 år med laboratorie- og feltforsøk i det nordlige Queensland. Ugandiske forskere nå gjenskape den samme teknikken for lokale banan varianter.

For nye varianter tok forskerne et gen fra en banan, som vokser i Papua Ny-Guinea. Fruktene av denne rekke er karakterisert ved meget høye nivåer av provitamin A, men er små. Disse genene har blitt innført i de "Cavendish" bananer genotype varianter. Gjennom årene har forskere klart å få store frukter med høye nivåer av provitamin A. Eksterne forskjeller fra resten av dem kan være på grunn av golden-oransje masse, som de fleste andre varianter det har en kremaktig farge.

Mangel på provitamin A

I bygdene i Uganda bananer er fortsatt den viktigste næringskilden. Her folk spiser East African matlaging banan, som er preget av høyt stivelsesinnhold, men har svært få mikronæringsstoffer, inkludert pro-vitamin A og jern.

Hvert år, fra et underskudd på provitamin dør fra 650 til 700 000 barn over hele verden. Noen barn mister synet. Andre symptomer kan være hemmet vekst, ufruktbarhet, tørr hud og mer.

Starten av feltforsøk i Uganda

Så dette "gull" banan kan være utrolig nyttig. Forskere har testet en rekke genetiske variasjonen før for å forbedre den endelige "oppskrift". Rørene inneholdende de nødvendige gener som har blitt sendt til Uganda, hvor de blir innført i genotypen av lokale arter av bananer for felttesting.

Oppnåelse av slike resultater av forskere, så vel som deres publikasjon er en milepæl i sine forsøk på å gi mer næringsrikt kosthold for de fattige lokalsamfunn som lever i Afrika.